据资料介绍，我国公共教育支出仅占世界公共教育总支出的1.04%，却负担着全球正规教育在校学生的17.9%，中国人均教育公共支出仅为发展中国家平均水平的1/4。中国各个层次的教育都面临着经费紧张问题。而上世纪末开始的我国高等教育收费制度改革，对一些有孩子上大学的贫困家庭来说，增添了很大的经济负担：孩子考上大学就意味着陷入贫困，每年近万元的学费、生活费让他们不堪重负。

        尽管政府已经初步建立了国家助学体系，各种奖学金、助学金纷纷设立，但这些措施还不足以满足广大贫困生的实际需求。基于此，2006年底，中国红基会启动了“博爱助学金”项目：旨在通过社会途径，募集公益资金，在有关高校设立博爱助学金，资助贫困大学生完成学业。