“专注于西部代课教师援助的‘燃烛行动’公益项目实施一年多来，在探索帮助甘肃渭源县代课教师走出困境方面取得了初步成果，接受资助的代课教师绝大部分重新变得乐观开朗，从抑郁孤僻中走出，一半以上代课教师找到了适宜于创业的门路。”1月14日在“燃烛行动”II期实施报告会上，中国红十字基金会副秘书长刘选国对记者如是说。

　　“燃烛行动”是2008年3月由南方周末报社发起、中国红基会公益支持的专门帮助西部贫困地区被清退的代课教师的公益项目，该行动希望通过近期的“输血”捐助和长期的“造血”帮助，让那些无助的被清退的代课教师重新找到生存的方式。该项目组以甘肃省渭源县为试点，遍访16个乡镇、400多名需要帮助的代课教师，于2008年12月正式开始帮助渭源代课教师进行创业培训，项目组在充分调研的基础上，根据市场、专家的建议，分别于2009年6月、7月、9月在该县会川、大安、北寨、清源四乡镇举办了种植中药材、马铃薯，养殖牛、羊、猪、鸡，科学使用农药化肥等专题培训，全县400多名来自16个乡镇的代课教师参加了培训，210名经过评选的被辞退特困教师人均得到4000元的创业资助款，专家深入田间地头现场培训指导，并与西裕泰农业科技公司签定合同，定期上门跟踪服务。燃烛行动目前已经初步取得成效，许多代课教师走出了困境。渭源县清源镇新林村中心小学代课教师朱文静在北京中国红十字基金会培训中心对记者说，她代课18年，年近半百被辞退，情绪一度非常低落，感觉没脸见人。去年接受培训和资助后按照技术员的指导，购买了8只小尾寒羊，现在繁殖到20多头，“如今虽然忙碌，但生活开始又有了点滋味，技术员还定期上门跟踪服务、指导，感谢社会没有忘记我们西部代课教师。”

　　大安乡大安中心小学代课教师杨贤玺今年46岁，给毕业班学生整整上了21年的数学课，被清退后一时无所适从，“那是我人生的谷底，整天不说话，不知这辈子还能干点啥？”经过多次参加养生保健等方面的培训，杨贤玺联合4名被辞退的代课教师，拿着每人2万元的贷款以及每人4000元的资助金，在技术专员的指导下，开办了中药材鸡场和良种猪场，去年6月出栏了246头猪，7月130头三元杂交猪出栏120头，10月生产的仔猪也都全部上市，效益还过得去，而用当归、黄芪、党参饲养的小鸡却没那么幸运，1000多只用中药材拌料饲养的鸡只，市场价格没有想象的那么好，每只比预期价格80元少了30来块，只卖到40-50元，尽管目前杨贤玺他们还没有赢利，但显然创业的激情已经点燃，面对记者杨贤玺说，“下一步准备到高级饭店问问，看看能否定单饲养。”

　　刘选国说，“燃烛行动”在平安保险集团、通威集团的大力资助下，引发全国读者关注，500多人参与捐赠，募集资金129万元，至今资助支出113万元。新年伊始，随着代课教师最后辞退期限的临近，全国44.8万为山村教育默默奉献青春的编外教师们，不得不放下教鞭，离开讲台。由于地方财力有限，特别是广大西部地区，能给予的补偿是很少的，像甘肃渭源县，全县570名代课教师，一次性清退费，教龄15年以上的800元。区区800元对于干了一辈子，还有半辈子的代课教师们，够干什么？希望全社会伸出援手，给予西部代课老师更多支持，希望更多的爱心企业参与“燃烛行动”，给这些曾经为中国农村教育事业作出过巨大贡献的老师们以更多的帮助，让他们重拾信心，积极地面对未来。