2005年11月，南方周末报道西部代课教师的艰难处境，引起社会强烈关注。但是，从2006年开始,按教育部的要求，全国44.8万代课教师被大量清退。这些为教育事业默默奉献青春的编外老师们，不得不放下教鞭，离开讲台。

        目前代课教师被辞退已经是大势所趋，从全国来看，只有重庆将这一问题解决得比较到位，10000人中9000人通过考试予以转正或补偿。西部地区的情况比较差一些，许多地方的代课教师基本清退完毕，由于地方政府财力有限，给予的补偿十分少。现在仍有一少部分代课教师坚守在边远山区的教育一线，工资待遇也少得可怜。以甘肃渭源为例，还有100多人没有被辞退，工资待遇仅在100至200元之间。可是离开了熟悉的三尺讲台他们什么也没有、什么都不会了。对于这些曾经用不太宽厚的肩膀撑起了中国农村义务教育半边天的老师们，我们无法装做看不到他们现在的举步维艰。

        如何让这些代课教师度过目前的困境、如何让他们重新树起生活的希望，这也是燃烛行动的意义之所在。希望通过大家的努力,探索出一条通过社会视角解决代课教师问题的渠道和办法，引导这些可敬的人类灵魂工程师们走出他们暂时的困境。