我国有4.5亿农民看不起病，疾病已经成为中国乡村农民陷入贫困的最重要原因之一。据宁夏南部山区的一份调查显示，当地60%的农民看不起病，1/3住不起医院，山区农民因病致贫、返贫率达74.1%。由于贫困，当地农民抵御疾病风险的能力低，常常是小病不治疗，拖成大病才往县以上医院送，而离农民最近的乡村诊所和卫生院却解决不了农民的就医问题。乡村卫生院医疗条件太差，医生的医疗技术水平太低，“听诊器、血压计、体温表，是许多乡镇卫生院的老三件。”有的卫生院连基本的化验设备都没有，屋顶破烂漏雨，长年失修。一些乡村没有卫生站，医生只能在自己家里给人治病。一些严重的病，乡村卫生站、卫生院诊断不出来，误诊误治现象时有发生，使一些患者失去了最好的治疗机会。

       为协助政府改善贫困地区医疗卫生条件，建立和完善我国农村的新型合作医疗体系，中国红十字基金会推出大型社会公益项目——“红十字天使计划”，旨在动员社会力量，广泛募集资金和物资，为贫困地区的农民和儿童提供医疗援助。捐建“博爱卫生院（站）”是“红十字天使计划”主要的公益援助项目，通过社会募集资金，在贫困乡村援建“博爱卫生院（站）”房屋，并通过后续援助的形式，募集医疗设备、药品，改善贫困农村医疗卫生基础条件。